Осторожно спойлер:
Посередине киносюжета «Зов предков» оказывается Бак, чрезвычайный и смелый пес породы сенбернар. Действие разворачивается напоследок 19 века в Калифорнии на фоне золотой лихорадки. Бак живет в доме своего хозяина Джона Торнтона, который заботится о нем. Однако жизнь Бака кардинально меняется: его похищают и продают как рабочую силу на Севере, где животным предстоит не только выжить, но также стать частью команды, тащащей повозки по холодным просторам Аляски.
Сначала Бак не понимает, что происходит. Он сталкивается с жестокими условиями и ожесточенными людьми, которые используют его в своих интересах. Постепенно он начинает осознавать свои инстинкты, пробуждающиеся в условиях дикой природы. Он знакомится с другими собаками, среди которых выделяются такие персонажи, как Джон Дейвис и Соль. Каждая игра открывает ему новые нюансы жизни в дикой природе и учит выживанию. В то же время Бак испытывает моральный конфликт: он стремится вернуться к спокойной жизни с Джоном, но его призвание зовет его вглубь леса.
Ситуация осложняется, и на горизонте появляются новые соперники и охотники, желающие заполучить Бака или уничтожить его. Бак начинает осознавать, что в дикой природе нет места слабости, и ему нужно адаптироваться к новому, жестокому миру. Он принимает решение следовать зову своих предков, что приводит его к открытию не только своих способностей, но и истинного смысла жизни. Сегодня он близок к разгадке своего настоящего предназначения, но цена за это может оказаться высокой.