Осторожно спойлер:
Посередине киносюжета «Один литр слёз» располагается летопись несовершеннолетней женщины по имени Аи Миядзава, жительницы Японии. Она кажется обыкновенной школьницей, но вскоре её жизнь меняется, когда она сталкивается с диагнозом нелегкого заболевания - спинальной амиотрофией. Время действия - 1980-е годы, и в условиях общественных реалий того времени Аи пытается справиться с неожиданно навалившимися трудностями.
Аи в первую очередь разыскивает поддержку у своей семьи и друзей. Её младший брат старается помочь ей, а друзья оказывают моральную поддержку. Постепенно болезнь начинает прогрессировать, и Аи сталкивается с физиологическими ограничениями, которые меняют её повседневную жизнь. Она продолжает учиться, несмотря на болезнь, но каждый новый день становится для неё настоящим испытанием. В её летописи присутствует множество факторов радости и вдохновения, но также есть и тяжелые моменты, когда она чувствует себя отделённой от окружающего мира.
В ходе борьбы с недугом Аи открывает для себя новые границы жизни. Она начинает вести дневник, в котором делится своими мыслями и переживаниями. С помощью письма Аи находит способ выразить свои эмоции и запечатлеть моменты счастья и страха. Она мечтает о будущем, несмотря на все невзгоды, и продолжает искать смысл в том, что происходит вокруг. Сегодня она близка к разгадке, но цена этого пути высока.